LEGO(以下，レゴ)を知らない人はいないでしょう。ZOME(以下，ゾム)は，玩具としての完成度で，このレゴに勝るとも劣らない組立玩具です。しかも，ゾムは単なる玩具ではありません。小中学生・高校生はもちろん，大学生でも十分利用可能な立体幾何学学習用教具でもあるのです。さらに，科学者・エンジニア・ＣＧデザイナー等の使用にも耐え得る，非常に高度なコンストラクション・ツールでもあります。これは，NASAのエンジニアたちがシミュレーションに使用しているという事実からも，その実力を伺い知ることができるでしょう。

ゾムはアメリカにおいて，数人の天才たちの閃きと努力によって生み出されました。最初の発想から玩具としての完成まで，実に30年近くを要しています。そのあたりの歴史的経緯は，｢コラム｣の第６回｢The History of Zome System(ゾム誕生)｣をご覧ください。

レゴが，大小様々なブロックを組み立てて立体物を構築するのに対し，ゾムはコネクター・ノード(以下，ノード)と呼ばれるボール状のパーツに，数種類のサイズ・形状をもった棒状のパーツ(以下，ストラット)を突き刺して立体物(いわゆるワイヤー・フレーム)を構築します。ノードには，正三角形・長方形・正五角形の形をした，合計62個の穴があり，ここに，黄(正三角形の穴)・青(長方形の穴)・赤または緑(正五角形の穴)のストラットを差し込みます。ストラットには，色毎に数種類の長さがあり，それぞれの長さが数学的に重要な意味を持っていることにより，非常に複雑な立体物が構築可能になっています。

平面図形としては六種類の正多角形(正三角形・正方形・正五角形・正六角形・正八角形・正十角形)，立体的には５種類すべての正多面体(正四面体・正六面体・正八面体・正十二面体・正二十面体)を構築することができます。このことだけでも，これまでのいかなる組立玩具をも凌駕しているといえるでしょう。さらに，DNAモデル，バッキーボール(サッカーボールの形状，フラーレン炭素C60の分子構造)，カーボンナノチューブ，様々なドーム形状，オクテットトラス構造，また，この複雑なゾムのノード自身でさえも構築できます。さらには，四次元超立体である正五胞体・正八胞体・正16胞体・正24胞体・正120胞体・正600胞体の三次元投影図も構築可能です。まさに，驚異のコンストラクション・ツールなのです。
（ゾム作品を拡大や回転可能な三次元画像 VRML で見ることができます。｢ゾム VRML ギャラリー｣へどうぞ。）